New Kids on the Block - kurz NKOTB oder New Kids genannt - war eine US-amerikanische Boygroup aus Boston / Massachusetts, die Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre internationale Erfolge feierte. Sie gelten heute als der Prototyp der erfolgreichen Boygroups und waren Vorbild für die nachfolgenden Gruppen der 1990er Jahre wie Take That, Backstreet Boys, *NSYNC, Blue und Westlife. New Kids on the Block verkauften weltweit über 70 Millionen Platten und halten bis heute den Rekord im Verkauf von Merchandisingartikeln mit einem Umsatz von über einer Milliarde Dollar pro Jahr.

Gründung

Mit dem Ziel, fünf weiße Jugendliche zu finden, die Rhythm and Blues interpretieren und zu Idolen ihrer Altersgruppe avancieren sollten, entschloss sich der Produzent von New Edition - Maurice Starr - im Sommer 1984 eine neue Gruppe aufzubauen. Seine Talentsucherin Mary Alford entdeckte zunächst den damals 14-jährigen Donnie Wahlberg (*17. August 1969), der sich durch sein selbstbewusstes Auftreten sowie seine Rap- und Breakdance-Fähigkeiten von anderen Jungen seines Alters abhob. Wahlberg war es schließlich auch, der seinen Bruder Mark (*5. Juni 1971), seinen Freund Danny Wood (*14. Mai 1969) sowie seine ehemaligen Schulkameraden Jonathan (*29. November 1968) und Jordan Knight (*17. Mai 1970) ins Studio brachte. Sie alle beherrschten Breakdance und hatten jahrelang im Schul - und Kirchenchor gesungen. Bereits nach den ersten Proben entschied sich der damals erst 13-jährige Mark jedoch, aus dem Projekt wieder auszusteigen. Ersetzt wurde er durch Donnie Wahlbergs Freund Jamie Kelley.

Die ersten Jahre

Unter dem Namen Nynuk absolvierte die Band im Mai 1985 ihren ersten Auftritt vor 400 Schülern in der Lee High School in Boston. Es folgte ein Auftritt auf dem Drachenfestival im Franklin Park, wo die Gruppe auf zusammengestellten Tischen tanzen musste, ausgepfiffen und mit Steinen beworfen wurde.

Während die anderen vier Mitglieder ihre gesamte Freizeit im Studio verbrachten und sich für die Weiterentwicklung der Band einsetzten, vernachlässigte Kelley zunehmend sein Engagement und wurde im Juni 1985 aus der Gruppe ausgeschlossen. Seinen Platz nahm der damals 12-jährige Joey McIntyre (*31.Dezember 1972) ein. Mit dem Neuzugang änderte die Band ihren Namen in New Kids on the Block, dem Titel eines Raps, den Wahlberg mit Starr produziert hatte.

Ihr erstes Konzert als New Kids on the Block bestritt die Gruppe im Gefängnis von Deer Island im Bostoner Hafen vor mehreren hundert Häftlingen. Es folgten Auftritte in verschiedenen Clubs, die primär von Schwarzen besucht wurden.

1986 erhielt die Band bei Columbia Records ihren ersten Plattenvertrag. Das Debutalbum New Kids on the Block sowie die ausgekoppelte Single Be my girl schafften es jedoch nicht in die Charts. Medien und Rundfunk nahmen keinerlei Notiz von ihnen.Ungeachtet des Misserfolgs traten sie 1986 im Vorprogramm diverser Bands auf und absolvierten schließlich 1987 ein Konzert im Apollo Theatre in New York City, in dem sie von dem als schwierig geltenden Publikum frenetisch gefeiert wurden.

Der Durchbruch

Ihren Durchbruch erlangten sie 1988 mit der Veröffentlichung des zweiten Albums Hangin´ Tough. Die Singleauskopplung Please don´t go girl sprang in den USA von Null auf Platz 10 der Charts. Zur selben Zeit begleiteten sie die damals sehr populäre Sängerin Tiffany als Vorgruppe auf ihrer Tournee durch die USA. Euphorie brach aus und ließ die Vorgruppe zu Hauptakteuren werden. Der Musiksender MTV begann, die Nachfolgesingle You got it ( the right stuff ) in Rotation auszustrahlen, die Band wurde zu allen großen TV-Shows des US-amerikanischen Fernsehens eingeladen und füllte sämtliche Teenagermagazine. Im Rahmen ihrer Vorbildfunktion für Millionen Jugendliche setzte sich die Gruppe im Besonderen für Anti-Drogen Kampagnen ein. In Anbetracht dieses Engagements verlieh der damalige Gouverneur des Staates Massachusetts, Michael Dukakis, der Band die höchste Auszeichnung der Stadt Boston, in dem er den 24. April 1989 zum Tag der New Kids on the Block erklärte.

Der Zenit

Im Juni 1989 gingen New Kids On The Block auf Tournee und spielten landesweit in ausverkauften Häusern. Wo auch immer die Gruppe auftauchte, wurde sie von hysterischen Fans belagert. Zeitgleich erreichten ihre Single I´ll be loving you und wenige Monate später auch ihr Album Hangin´ Tough Platz 1 der Charts. Letzteres erzielte 8 Mal Platin. Aufgrund des enormen Erfolges wurde ihr Debutalbum von 1986 erneut veröffentlicht und erhielt dreifach Platin. Ihrem ebenfalls 1989 veröffentlichten dritten Album Merry merry christmas folgte eine ausverkaufte Weihnachtstournee durch die USA.

Im Januar 1990 wurden New Kids on the Block zweimal mit dem American Music Award als Beste Popgruppe und für das Beste Popalbum ausgezeichnet. Ihrer Stadion-Tournee durch die USA und Europa mit einer verdreifachten Sicherheitsmannschaft im Frühjahr 1990, folgte die Veröffentlichung des Albums Step by Step, das in Ländern wie den USA, UK und Deutschland bei Erscheinen auf Platz 1 in Charts einstieg. Die anschließende Magic Summer Tour führte sie im Sommer 1990 durch 63 amerikanische Stadien mit insgesamt über 2 Millionen Zuschauern. Die Band zählte in dieser Zeit zu den beliebtesten der Welt, die Hysterie der Fans wurde vielfach mit der Hysterie der Beatles-Fans verglichen. Der Fanclub erhielt täglich 30.000 Briefe, die offizielle Hotline über 100.000 Anrufe pro Woche. Die Band erhielt zahlreiche Fanpreisen. Eine vielfältige Auswahl an Merchandisingartikeln wurde produziert, von Kleidung und Schmuck über alltägliche Dekorations - und Gebrauchsgegenstände bis hin zu Puppen. Eine eigene Zeichentrickserie, die die Band zum Thema hatte, lief im September 1990 auf dem Sender ABC an. In einem Interview aus dem Jahr 2001 gab Jonathan Knight später zu verstehen, den Mitgliedern sei in ihrem noch jungen Alter damals nicht bewusst gewesen, was sie mit nur einer einzigen Unterschrift für eine Maschinerie ausgelöst hatten. Im Oktober 1990 erschien mit No more games das fünfte Album.

Die anhaltende Hysterie der Fans führte auch zu starker Ablehnung. Als von jungen Mädchen angebetete Idole wurde die Band von Musikmagazinen jenseits der Teeniepresse ins Lächerliche gezogen und mit Häme, Hasstiraden und Morddrohungen konfrontiert. Ein T-Shirt mit der Aufschrift New Kids under the Block zeigte einen Felsblock, unter dem mehrere blutende Beine abgebildet waren. Die Knight-Brüder wurden auf offener Straße mit einer gezogenen Munitionswaffe bedroht. Auf das Haus von Danny Wood wurde geschossen.

Im Januar 1991 belegten New Kids on the Block mit 115 Millionen Dollar derweil Platz 1 der höchstbezahlten Entertainer der Welt. Sondersendungen wurden ausgestrahlt, Teeniemagazine in aller Welt und auch seriöse Zeitungen wie die Newsweek berichteten seitenlang über das Pop-Phänomen. Zusammen mit Künstlern wie Sting und Peter Gabriel traten New Kids On The Block im Nationalstadion von Santiago de Chile vor 75.000 Zuschauern als Hauptgruppe bei zwei von amnesty international organisierten Konzerten auf, um das Interesse und die Unterstützung junger Leute für die Menschenrechtsorganisation zu gewinnen. Auch sonst nutzte die Gruppe weiter ihre Popularität, um insbesondere Jugendliche auf Gefahren wie AIDS und Drogen aufmerksam zu machen. Sie propagierten Safer Sex und hielten ihre Fans dazu an, die Schulausbildung abzuschließen.

Ab März 1991 tourten die New Kids erneut durch Europa, Japan und Australien. Regelmäßig wurden über 1000 Sanitätseinsätze pro Konzert gemeldet, es kam zu Quetschungen, Prellungen, Ohnmachtsanfällen, Rippenbrüchen und sogar vereinzelten Kreislaufstillständen. Wie schon in den Jahren zuvor begleiteten tumultartige Szenen in Hallen, Hotels und Flughäfen die Ankunft, Anwesenheit und Abreise der Band. Die Sicherheit der Gruppe und auch die Sicherheit der Fans entwickelte sich mehr und mehr zu einem ernstzunehmenden Problem. Erstmals wurde darüber nachgedacht, ob Live-Auftritte unter solchen Bedingungen überhaupt noch vertretbar seien.

Als im Januar 1992 der ehemalige Mitarbeiter Greg McPherson das Gerücht in die Welt setzte, die Gruppe singe nicht live, unterbrachen New Kids On The Block ihre Australien Tournee und flogen 14 Stunden von Sydney nach Los Angeles, um in der Arsenio Hall Show zu den Vorwürfen Stellung zu beziehen. Nach dem Interview und ihrem Live Auftritt, mit dem sie der Öffentlichkeit den Gegenbeweis lieferten, flogen sie wieder zurück nach Sydney, um die dortige Tournee zu beenden. Im selben Monat erschien ihre neue Single If you go away.

Am 17. Februar 1992 kam es während eines Konzerts im Nationalpark Seoul / Südkorea zu einer Massenpanik. Hunderte Besucher versuchten die Bühne zu stürmen und wurden zu Boden getreten. Die Band, die den Vorfall von der Bühne aus beobachtete, brach das Konzert nach dem dritten Song ab und fuhr zurück ins Hotel. Fünfzig Verletzte wurden in Krankenhäuser gebracht. Im Hotel benachrichtigte man die Gruppe darüber, dass sie das Land nicht verlassen dürften, wenn sie das Konzert nicht vertragsgemäß beendeten. Südkoreanische Streitkräfte besetzten daraufhin sämtliche Durchgänge und Reihen des Olympiaparks und unter Militärschutz wurde das Konzert fortgesetzt. Erst am nächsten Tag erfuhr die Band, dass ein 17-jähriger Fan aufgrund seiner erlittenen Verletzungen im Krankenhaus verstorben war. Schockiert beendete die Gruppe im April 1992 ihre Live-Aktivitäten und zog sich ungeachtet der Demonstrationen von Fans und der von Teenagermagazinen initiierten "Rettungsaktionen" zurück. Wenige Monate später erschien in Deutschland in mehreren Ausgaben das Magazin NKOTB Spezial.

Die Trennung

Aufgrund vertraglicher Pflichten mit der Plattenfirma, die die Produktion eines weiteren Albums verlangte, kamen New Kids On The Block im Sommer 1993 noch einmal zurück ins Studio. Ihre Single Keep on smiling für den Film Free Willy erschien auf dem gleichnamigen Soundtrack. Inzwischen von Maurice Starr getrennt, veröffentlichten New Kids On The Block im Januar 1994 ihr letztes Album Face the music sowie die Singles Dirty Dawg und Never let you go. Mittlerweile erwachsen geworden, versuchten sie ihr bis dato sauberes Teenagerimage abzustreifen, doch das Comeback konnte durch die zu dieser Zeit in den USA und Deutschland populär gewordene Grunge-Musik nicht an die alten Erfolge anknüpfen. In südlichen Ländern wie Spanien hatte die Band mehr Erfolg. Die Gruppe trennte sich schließlich, nicht zuletzt auch vor dem Hintergrund, dass Jonathan Knight bereits entschieden hatte, die Band aus gesundheitlichen Gründen zu verlassen.

Die Jahre danach

• Donnie Wahlberg konzentrierte sich nach der Trennung auf das Filmgeschäft und ist heute erfolgreich als Schauspieler tätig ( u.a. Kopfgeld, Sixth Sense, Band of Brothers, Saw 2). Er ist verheiratet und hat zwei Söhne.

• Joey McInytre spielte u.a. in Musicals on und off Broadway und ist als Solokünstler aktiv. Er hat mit Joey McIntyre, Meet Joe Mac, One too many, 8:09 und Talk to me bereits fünf Alben veröffentlicht. In der Serie Boston Public war er als Lehrer Colin Flynn zu sehen. Er ist verheiratet und Vater eines Sohnes.

• Jordan Knight erzielte mit seinem gleichnamigen Solodebut 1999 Goldstatus in den USA, seine Single Give it to you kletterte auf Platz 10 der Charts. Es folgten gesundheitliche Probleme. Mit Love Songs hat er nach einem New Kids On The Block - Remix-Album und The Fix inzwischen sein viertes Album herausgebracht. Knight ist verheiratet und hat zwei Söhne.

• Danny Wood war zunächst als Produzent für andere Künstler tätig. 2003 veröffentlichte er sein Solodebut Second Face, 2007 das Album Coming Home. Wood ist geschieden und hat vier Kinder, zwei eigene und zwei adoptierte.

• Jonathan Knight erkrankte nach der Trennung schwer und zog sich völlig aus dem Showgeschäft zurück. Er arbeitet heute als Immobilienmakler, ist unverheiratet und kinderlos.

Der Versuch der amerikanischen TV Show Bands reunited, die Gruppe für einen gemeinsamen Auftritt wieder zusammenzubringen, scheiterte im Jahr 2004 an der Weigerung einzelner Mitglieder.

Trivia

• Während eines Konzertes im britischen Manchester im Frühjahr 1990 stürzte Danny Wood über ein von Fans auf die Bühne geworfenes Kuscheltier und brach sich dabei den Knöchel. Die vier anderen Mitglieder mussten die Europatournee ohne ihn beenden.

• Während ihres Aufenthalts im Intercontinental Hotel in Berlin kam es zu einem solchen Fanandrang, dass Zimmerpersonal und Köche an den aufgestellten Absperrungen mithelfen mussten, die Teenager zurückzuhalten. Die Bilder werden im Rahmen einer Nachrichtensendung ausgestrahlt.

• Aufgrund eines Ansturms von Fans an einem spanischen Flughafen mussten die New Kids On The Block über einen Schalter auf ein Gepäckband flüchten und fielen in einen Kofferschacht.

• Joey McIntyre beschrieb in einem späteren Interview die Hysterie als "animalisch". Fans versteckten sich in Mülltonnen, Wäschekörben oder Lastenaufzügen, versuchten den Tourbus umzustürzen, warfen sich auf Dächer und Kühlerhauben ihrer fahrenden Autos, bissen sich in der Kleidung fest, campierten vor den Privathäusern, klingelten Tag und Nacht an der Tür, fotografierten die Zimmer von Bäumen aus und rissen Rasenstücke u.ä. "Souvenirs" aus den Grundstücken.

• Experten stellten während eines Konzertes fest, "dass das Gekreische der Fans in seiner Lautstärke einen in 10 m entfernt startenden Düsenjäger übertönte".

• In Melbourne / Australien erhielten New Kids On The Block 1992 als erste Band nach den Beatles mit dem Goldenen Schlüssel die höchste Auszeichnung der Stadt.

• In Wien / Österreich wurde der Gruppe ein Denkmal in Form eines Mikrofons mit dort herausragenden Köpfen gebaut. Vor einiger Zeit fiel es einer Sanierungsmaßnahme zum Opfer.

Diskografie

Alben

• 1986 New Kids on the Block #25 US, #6 UK
• 1988 Hangin' Tough #1 US, #2 UK, #4 GER
• 1989 Merry, Merry Christmas #9 US, #13 UK, #30 GER
• 1990 Step by Step #1 US, #1 UK, #1 GER
• 1991 No More Games - The Remix Album
• 1991 H.I.T.S. #26 GER
• 1994 Face the Music #37 US, #36 UK, #44 GER

Hitsingles

• "Hangin' Tough"
• 1988 "You Got It (The Right Stuff)" #3 US, #1 UK, #12 GER
• 1988 "Please Don't Go Girl" #10 US
• 1989 "Hangin' Tough" #1 US, #1 UK, #29 GER
• 1989 "I'll Be Loving You (Forever)" #1 US, #5 UK, #31 GER
• 1989 "Cover Girl" #2 US, #4 UK
• "New Kids on the Block"
• 1989 "Didn't I (Blow Your Mind This Time)" #8 US
• "Merry, Merry Christmas"
• 1989 "This One's for the Children" #7 US, #9 UK
• "Step by Step"
• 1990 "Step by Step" #1 US, #2 UK, #8 GER
• 1990 "Tonight" #7 US, #3 UK, #19 GER
• 1990 "Let's Try It Again / Didn't I (Blow Your Mind)" #8 UK, #68 GER
• 1991 "Games" #14 UK
• 1991 "Call It What You Want" #12 UK
• "H.I.T.S."
• 1991 "If You Go Away" #16 US, #9 UK, #34 GER
• "Face The Music"
• 1994 "Dirty Dawg" #27 UK

Weblinks

• NKOTB-Seite by Sony Music

PopbandUS-amerikanische BandBoygroup

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